La scuderia svizzera affronta una crisi aerodinamica che trasforma ogni gara in una battaglia impossibile
Nel mondo della Formula 1, dove ogni millisecondo conta, la Sauber si trova ad affrontare una sfida che va oltre la semplice mancanza di prestazioni. I piloti Nico Hulkenberg e Gabriel Bortoleto stanno combattendo una battaglia quasi impossibile contro un avversario invisibile ma implacabile: l’aria sporca.
Mentre tutte le scuderie devono gestire gli effetti dell’aria turbolenta generata dalle monoposto che precedono, per il team svizzero la situazione ha raggiunto livelli drammatici. Tanto che Hulkenberg l’ha definita una questione di “sopravvivenza” in pista.
“Soffriamo enormemente nel traffico, e questo rappresenta un problema fondamentale nelle fasi iniziali e nelle ripartenze dopo la safety car,” ha rivelato il pilota tedesco. “È piuttosto movimentato essere nell’abitacolo in quei momenti – una vera lotta per sopravvivere.”
Il problema va ben oltre la tradizionale difficoltà nel sorpassare. La Sauber sembra aver progettato una vettura che semplicemente non riesce a seguire un’altra quando è in scia. Questo difetto strutturale espone i piloti a situazioni critiche nei primi giri e nelle ripartenze. Dove inevitabilmente vengono superati dagli avversari, vanificando gli sforzi fatti in qualifica.
Le conseguenze si sono manifestate in modo particolarmente evidente durante il Gran Premio della Cina, quando entrambi i piloti sono finiti fuori pista nel tentativo di gestire lo squilibrio aerodinamico causato dall’aria turbolenta. La situazione non è migliorata nel successivo Gran Premio del Bahrain.
“Anche quando abbiamo un buon ritmo, è semplicemente troppo difficile,” ha ammesso Bortoleto. “Siamo su una delle piste dove teoricamente è più facile sorpassare, eppure per noi è quasi impossibile. Non posso avvicinarmi troppo alla macchina davanti perché perdo carico aerodinamico, non riesco a seguirla da vicino, e di conseguenza non posso sorpassare.”
Il giovane pilota brasiliano ha descritto la gravità della situazione con un’immagine eloquente: “Non riesco nemmeno a tenere la testa dritta nei rettilinei quando sono vicino alla vettura che mi precede, perché il casco continua a oscillare a destra e sinistra. È davvero terribile.”
Il problema richiederà una soluzione aerodinamica per rendere la vettura meno sensibile ai flussi d’aria disturbati. Stefano Sordo, direttore delle prestazioni della Sauber, ha riconosciuto la questione: “Crediamo ci siano alcuni aspetti da analizzare dalla nostra parte. L’aerodinamica è un fenomeno molto transitorio. Entrare e uscire dalla scia può avere effetti sostanziali sull’aerodinamica. È qualcosa che stiamo esaminando attentamente.”
Secondo l’esperto tecnico Gary Anderson, il problema potrebbe essere legato alla progettazione aerodinamica della vettura, spinta troppo vicino ai limiti di separazione del flusso d’aria per massimizzare le prestazioni in condizioni ideali. Questo rende la monoposto particolarmente vulnerabile in condizioni di vento laterale o aria sporca.
Anderson ha anche evidenziato come alcuni dettagli specifici – la presa d’aria della barra antirollio, i dettagli della carrozzeria dietro la testa del pilota, gli specchietti retrovisori e i supporti attorno all’halo – contribuiscano alla gestione del flusso intorno al pilota.
A differenza di altre scuderie, la Sauber non ha implementato un parabrezza per l’abitacolo, un elemento che potrebbe sembrare secondario ma che influisce significativamente sulle prestazioni del pilota in condizioni di turbolenza.
Mentre la squadra cerca soluzioni tecniche, Hulkenberg e Bortoleto continuano la loro lotta contro un avversario che rende ogni gara una sfida di resistenza più che di velocità. In un campionato dove il sorpasso è fondamentale per la strategia di gara, la Sauber si trova intrappolata in un circolo vizioso che richiederà interventi radicali per essere spezzato.
“È così dalla prima gara,” ha concluso Bortoleto con un tono di rassegnazione mista a determinazione. “Ma è quello che è. Dobbiamo lavorare come squadra e migliorare.”