Non si poteva biasimare il giovane Kevin Magnussen per aver immaginato che il suo debutto in Formula 1 sarebbe stato l’inizio di una carriera scintillante. Dopotutto, chi non lo avrebbe pensato dopo aver conquistato un secondo posto al debutto, guidando per uno dei team più prestigiosi nella storia dello sport? Un futuro radioso sembrava assicurato.
Ma la realtà si rivelò ben diversa subito dopo quel memorabile Gran Premio d’Australia del 2014. Quel podio rimase un caso isolato nei 185 GP disputati da Magnussen: non riuscì mai più a superare il quinto posto.
La sua carriera in Formula 1 è stata tanto insolita quanto imprevedibile, e ora, con tutta probabilità, è giunta al termine dopo il suo addio alla Haas alla fine del 2024.
I RISULTATI DI MAGNUSSEN STAGIONE PER STAGIONE
Se si considerano i risultati complessivi, compresi i GP in cui non è andato a punti, i numeri non raccontano tutta la storia. Restare in Formula 1 per quasi un decennio, nonostante alcune stagioni da spettatore, è già un risultato notevole. Solo 27 piloti hanno disputato più gare, un dato che lo colloca in un’élite ristretta. Tuttavia, il debutto – e le aspettative che ne derivarono – segnò profondamente la sua carriera.
ASPETTATIVE IRREALISTICHE IN MCLAREN
“Sì, assolutamente,” ha dichiarato Magnussen a The Race quando gli è stato chiesto se quel debutto con la McLaren avesse influenzato la sua carriera in Formula 1. “Avevo praticamente un accordo [verbale] con la Force India per il 2014, un contratto di due anni. Poi, all’ultimo momento, tutto è cambiato e sono finito alla McLaren.
“Ero contento, ovviamente, ma non sapevo cosa mi aspettasse. Con il senno di poi, sarebbe stato molto meglio iniziare con la Force India: aspettative più basse, un team abituato a lavorare con giovani piloti, un ambiente meno pressante. Probabilmente avrei capito meglio che non dovevo vincere ogni gara.
“Alla McLaren, invece, c’era questa aspettativa implicita. Se ero quinto in gara, mi sentivo sotto pressione, frustrato in macchina. Ma in Force India sarebbero stati soddisfatti di quel risultato. Non capivo cosa dovevo fare alla McLaren: dovevo impressionare rispetto a Jenson [Button], ma non era quello il mio obiettivo. Io volevo vincere, vincere, vincere.”
Magnussen, entrato nel programma junior della McLaren nel 2010, fu promosso a pilota titolare nel 2014, sostituendo Sergio Perez accanto a Jenson Button. Era un momento difficile per il team, reduce da una stagione senza vittorie nel 2013. All’epoca sembrava solo una fase negativa, ma con il tempo si sarebbe compreso quanto fosse profonda la crisi della McLaren.
Nonostante il promettente debutto, Magnussen subì lo stesso destino di Perez: venne lasciato andare alla fine della stagione, mentre la McLaren si preparava a un nuovo inizio con Honda, puntando su Button e sul ritorno di Fernando Alonso.
LA QUESTIONE DELLA COSTANZA
La costanza non è mai stata un punto di forza per Magnussen in Formula 1. Lui stesso riconosce in parte questa critica, soprattutto con le attuali monoposto a effetto suolo, ma respinge categoricamente questa percezione per le sue prestazioni prima del 2022.
“È più difficile essere costanti in un piccolo team, ma con una buona macchina è molto più semplice ottenere risultati regolari,” afferma Magnussen. “Negli ultimi due o tre anni, il mio livello di costanza rispetto al mio compagno di squadra è diminuito. Non ho ancora capito del tutto il perché, ma penso che sia legato alle monoposto a effetto suolo: rigide, con assetto basso e pneumatici a basso profilo.
“Queste caratteristiche hanno cambiato lo stile di guida richiesto e hanno reso più difficile per me sfruttare al massimo la macchina, soprattutto sul giro secco. A volte tutto funziona alla perfezione, ed è fantastico, ma è diventato sicuramente più complicato.”
COSA SAREBBE POTUTO ESSERE?
Ora Magnussen si prepara a tornare alle gare endurance con la BMW, ma resta una domanda aperta: cosa avrebbe potuto ottenere in Formula 1 con un percorso diverso? Tuttavia, è altrettanto vero che, anche con l’auto giusta, difficilmente avrebbe avuto le qualità per vincere un mondiale. Non c’è nulla di cui vergognarsi: solo 34 piloti nella storia hanno conquistato un titolo in Formula 1, e come molti altri, anche Magnussen aveva i suoi limiti.
“Non puoi dare tutta la colpa alla macchina o al team, perché è vero che, nella maggior parte dei casi, i migliori piloti finiscono nelle migliori auto,” conclude Magnussen.
