Il debutto anticipato di Carlos Sainz con la Williams ha lanciato un messaggio chiaro. Non si tratta del secondo tempo più veloce nei test post-stagione di Formula 1 ad Abu Dhabi—un risultato che conta poco—ma del fatto che ha respinto con forza l’idea che trasferirsi dalla Ferrari al nono miglior team della griglia fosse al di sotto delle sue aspettative.
Per molti, lasciare una squadra in lotta per il titolo come la Ferrari—soprattutto dopo l’improvviso arrivo del sette volte campione Lewis Hamilton—e non trovare spazio in altri top team potrebbe rendere la Williams un semplice ripiego, un posto per mantenersi attivi, guadagnare e aspettare un’opportunità migliore. Sainz, però, non è quel tipo di pilota.
Vestito con la tuta bianca della Williams e mantenendo un basso profilo per rispetto verso la Ferrari, Sainz ha mostrato il suo impegno nel progetto. Dopo quello che probabilmente sarà il suo ultimo podio per almeno due anni—il secondo posto ad Abu Dhabi—ha chiarito di essere completamente coinvolto nel futuro della Williams.
“È impossibile dire quanto ci vorrà perché io e la Williams torniamo a lottare per i podi,” ha ammesso Sainz. “James [Vowles, team principal] ha già ridimensionato le aspettative: il prossimo anno sarà un periodo difficile di apprendimento, con la vera opportunità che arriverà dopo i cambiamenti regolamentari del 2026. Il team si sta preparando e sta investendo per sfruttare al massimo quella chance.”
Sainz ha aggiunto: “Mi sento di appartenere alla lotta per vittorie, podi e piazzamenti nella top five. L’ho dimostrato negli ultimi quattro anni in Ferrari. Ma anche la Williams appartiene a quella lotta, e sono determinato ad aiutarci a raggiungerla. Quanto tempo ci vorrà? Non posso dirlo, ma sono più motivato che mai. Aiutare un team a migliorare è uno dei miei punti di forza, e sono entusiasta di far parte di questo percorso.”
Le sue parole possono sembrare retorica, ma sono supportate dai fatti. Dal momento in cui la Ferrari gli ha comunicato l’addio, Sainz si è concentrato sul trovare un progetto a lungo termine, non un semplice tampone. Sebbene probabilmente non si aspettasse che la destinazione fosse la Williams, è pienamente impegnato ad aiutarla a rinascere. Il suo rapido adattamento al team, incluso il completamento di 146 giri nei test e altri chilometri in un evento promozionale, dimostra la sua serietà.
L’approccio di Sainz sta già avendo un impatto positivo sulla Williams. Gli ingegneri lo hanno trovato coinvolto, orientato al dettaglio e costruttivo nei feedback—spingendo per miglioramenti senza sembrare pretenzioso. Questo equilibrio è fondamentale mentre il team lavora per passare dal centro gruppo al ruolo di vincitore.
In coppia con Alex Albon, che è stato essenziale per stabilizzare il team, Sainz forma un duo che potrebbe guidare la Williams verso il progresso. Sebbene nessun pilota possa raggiungere questo obiettivo da solo, i loro sforzi combinati hanno il potenziale per migliorare significativamente le prestazioni del team.
La strada da percorrere non sarà facile. Lo stesso Sainz prevede un 2025 difficile, ma le basi per una crescita a lungo termine stanno già prendendo forma. Che questa collaborazione porti al successo o meno, Sainz sta già dimostrando di essere il pilota di cui la Williams ha bisogno: impegnato, capace e pronto a superare le aspettative.