Lewis Hamilton, con sei campionati conquistati con la Mercedes, è stato uno dei pilastri della squadra. La decisione di trasferirsi alla Ferrari deve essere stata un duro colpo per Toto Wolff. Da allora, il rapporto tra i due ha mostrato qualche attrito pubblico, con Wolff che ha parlato della “data di scadenza” di Hamilton nel libro Inside Mercedes F1 e il pilota che ha criticato le prestazioni dell’auto.
Gli ultimi tre anni sono stati difficili per Hamilton. Mercedes ha faticato con i regolamenti sull’effetto suolo, producendo vetture al di sotto delle aspettative. Questi problemi hanno portato Hamilton a dubitare delle proprie capacità, arrivando persino a chiedersi lo scorso anno se avesse smarrito il suo talento. La stagione in corso non l’ha aiutato. Se il 2024 è stato un miglioramento rispetto al 2022 e al 2023, è più merito del calo della Red Bull che di veri progressi di Mercedes. Con il team attualmente quarto in campionato, Hamilton ha ammesso in Brasile che non c’è più nulla per cui lottare quest’anno.
Riflessioni sulla perdita di piloti
Nella storia della Formula 1, perdere piloti chiave è sempre stata una sfida per i team. L’esperienza della Jordan in F1 offre alcuni parallelismi.
- Michael Schumacher (1991): Schumacher ha debuttato con Jordan a Spa, ma è passato a Benetton dopo una sola gara. Anche se doloroso all’epoca, era chiaro che Benetton offriva migliori opportunità, portandolo al suo primo titolo mondiale solo tre anni dopo.
- Eddie Irvine (1995): Irvine lasciò Jordan per la Ferrari, in un trasferimento redditizio che lo affiancò a Schumacher. Sebbene la Ferrari avesse le sue difficoltà, i feedback di Irvine sulle differenze tra le vetture hanno aiutato a evidenziare i punti di forza di Jordan, come la tenuta nelle curve veloci.
- Rubens Barrichello (1996): Perdere Barrichello a favore della Stewart Grand Prix fu particolarmente doloroso. Il suo talento e i feedback tecnici precisi erano inestimabili, e sembrò un’occasione mancata non offrirgli una vettura competitiva nel 1996. Successivamente, Barrichello dalla Stewart nel 1999, dopo una stagione promettente si trasferì in Ferrari.
Ogni addio ha insegnato qualcosa. I piloti partivano spesso per migliori opportunità e, sebbene alcune mosse abbiano funzionato, altre si sono rivelate meno fortunate a causa di limiti dei team o sfide interne.
La dinamica Hamilton-Wolff
La tensione tra Hamilton e Wolff appare unica, rispetto all’esperienza della Jordan. Mentre la maggior parte dei piloti che decidevano di lasciare squadra rimanevano impegnati a ottenere risultati fino alla fine, i commenti pubblici di Hamilton suggeriscono che stia già guardando al 2025 con la Ferrari. Allo stesso tempo, le dichiarazioni di Wolff sul futuro di Hamilton rischiano di oscurare i 12 anni di successi reciproci.
Il prossimo anno sarà cruciale per entrambi. Hamilton dovrà adattarsi rapidamente in Ferrari e dimostrare di poter ancora competere ai massimi livelli al fianco di Charles Leclerc. Wolff, invece, ha riposto grande fiducia nel diciottenne Kimi Antonelli come sostituto di Hamilton, rendendo il 2025 una stagione decisiva anche per Mercedes.