Le persone sono individui complessi, anche in uno sport ad alta pressione come la Formula 1, dove ogni azione può essere analizzata attraverso l’obiettivo della vittoria, dei titoli e del dominio.
Questa complessità spiega i messaggi a volte contrastanti e contraddittori di Toto Wolff, capo della Mercedes F1, riguardo al prossimo passaggio di Lewis Hamilton alla Ferrari. Fin dall’annuncio, i commenti di Wolff hanno riflettuto sia un’accettazione pratica quanto un’incredulità personale.
Un’ulteriore prospettiva su questa dinamica emerge da Inside Mercedes F1: Life in the Fast Lane di Matt Whyman, che ha avuto accesso esclusivo al team durante il 2023 e l’inizio del 2024. Questo periodo ha incluso la decisione shock di Hamilton di lasciare la squadra, trapelata inizialmente attraverso voci di corridoio e poi confermata dal pilota stesso.
Nel libro, Wolff condivide il suo punto di vista:
- “C’è un motivo per cui abbiamo firmato solo un contratto di un anno più uno,” spiega Wolff, sottolineando preoccupazioni sulla “lucidità cognitiva” di Hamilton e sull’inevitabilità del suo declino in uno sport così impegnativo.
- Paragonandosi a manager calcistici come Sir Alex Ferguson e Pep Guardiola, Wolff giustifica la necessità di pianificare il futuro investendo sui giovani talenti.
Pur accettando la decisione di Hamilton, Wolff esprime frustrazione per la tempistica, affermando che ha lasciato la squadra senza margine di manovra. Ha ammesso che ciò potrebbe aver impedito di negoziare con piloti come Charles Leclerc o Lando Norris. Tuttavia, Wolff ha descritto l’addio come una scelta aziendale, aggiungendo: “Non mi ha nemmeno scalfito.”
Questa freddezza pragmatica, però, si scontra con la narrativa di un team colto di sorpresa. Wolff ha parlato di “incredulità,” pur riconoscendo che la decisione di Hamilton ha risparmiato alla Mercedes il difficile compito di decidere quando sostituire il suo pilota più iconico.
La realtà è più sfumata rispetto alla narrazione di un team costretto a reagire. Mercedes ha scelto un contratto a breve termine per tutelarsi contro un possibile declino di Hamilton. Questa scelta calcolata probabilmente ha contribuito alla decisione di Hamilton di attivare la clausola di uscita.
Sulla carta, entrambe le parti hanno preso decisioni razionali. Per la Mercedes, non offrire un contratto più lungo è stato un modo per gestire i rischi. Per Hamilton, passare alla Ferrari è una dichiarazione di fiducia nelle sue capacità. Tuttavia, queste scelte hanno anche un peso emotivo. Per Hamilton, è una questione di preservare il proprio lascito. Per la Mercedes, è una scommessa sul fatto che la nuova generazione, guidata da Kimi Antonelli, possa avere successo senza il supporto in termini di immagine e tifosi portato da Hamilton.
L’espressione “data di scadenza” riassume la logica diretta di Wolff. È dura, forse spietata, ma sottolinea il pragmatismo freddo alla base della decisione. Se questa scommessa si rivelerà vincente dipenderà dalle prestazioni di Hamilton in Ferrari e dall’adattamento di Antonelli alla Formula 1.
Con questa separazione ormai vicina, parole gentili e emozioni sincere potranno addolcire la transizione, ma le poste in gioco sono chiare. Entro il 2025 sapremo se la Mercedes ha preso la decisione giusta o se ha sottovalutato la capacità di perdurare del talento di Hamilton.