La competizione in Formula 1 tra Red Bull e McLaren ha preso una svolta intrigante al Gran Premio del Brasile, con Red Bull che ha sollevato sospetti su un possibile “trucco delle gomme.” Red Bull è perplessa per la sua improvvisa perdita di competitività. Iniziata intorno al Gran Premio di Miami a inizio maggio. Max Verstappen ha vinto quattro delle prime cinque gare ma solo tre delle successive quindici. Anche se a Miami avrebbe potuto vincere, una safety car ha permesso a Lando Norris e alla McLaren di conquistare il successo.
Dopo Miami, a partire dalla gara di Imola, Red Bull ha iniziato a faticare rispetto alla McLaren. Che si è dimostrata particolarmente forte nelle fasi finali delle gare. Anche Ferrari ha mostrato maggiore competitività dalla pausa estiva in poi. Nonostante l’analisi dello sviluppo della propria auto, l’individuazione di problemi di correlazione e perfino il ritorno a design precedenti a Miami per fare confronti, Red Bull non ha riscontrato cambiamenti che giustifichino il calo di performance in gara.
Alla ricerca di una spiegazione, Red Bull sospetta che i recenti progressi di McLaren e Ferrari possano dipendere da altro oltre ai semplici aggiornamenti delle auto. Ha sollevato la questione con la FIA. Esprimendo sospetti su ali flessibili e affrontando accuse sui propri presunti utilizzi di un dispositivo di regolazione del bib sotto il parc ferme. Che secondo i rivali avrebbe permesso modifiche segrete. Ora Red Bull crede che alcune squadre, tra cui forse McLaren e Ferrari, possano raffreddare le gomme aggiungendo piccole quantità di acqua o altri liquidi. Migliorando così il trasferimento di calore dalla gomma al cerchione e stabilizzando le prestazioni.
Il responsabile del motorsport di Pirelli, Mario Isola, ha spiegato come un tale sistema potrebbe funzionare. Osservando che l’aggiunta di acqua potrebbe facilitare il trasferimento di calore e ridurre il degrado delle gomme. Tuttavia, ha sottolineato che Pirelli non ha riscontrato prove di ciò in pratica e ha messo in dubbio come tale sistema possa essere attuato senza essere rilevato. Isola ha evidenziato che introdurre umidità nelle gomme è una chiara violazione delle regole, poiché Pirelli fornisce gomme con aria secca.
I sospetti di Red Bull deriverebbero da esperimenti passati, prima che tali pratiche fossero limitate. Suggerendo che ingegneri passati a squadre rivali possano aver continuato a usare tecniche simili. Di conseguenza, Red Bull ha sollevato la questione con la FIA, che sta monitorando comportamenti sospetti nelle ultime gare, inclusi controlli aggiuntivi a Interlagos durante la gara sprint in Brasile.
Finora non sono emerse prove a sostegno della teoria di Red Bull. McLaren ha evitato di commentare, avendo già preso le distanze da tali accuse. Sebbene Red Bull sia stata incoraggiata dal miglioramento del ritmo gara durante la sprint in Brasile, l’elevato consumo delle gomme quel giorno potrebbe essere stato influenzato dal nuovo asfalto e dalle temperature più alte, piuttosto che da tattiche inusuali.
Isola ha dichiarato che la FIA deciderà le prossime mosse, mentre Pirelli è pronta a offrire supporto. Anche se non ci sono prove concrete, il monitoraggio intensificato potrebbe fungere da deterrente contro eventuali abusi delle tecnologie relative alle gomme.